লোহাগাড়া, চট্টগ্রাম

ঢাকা-কক্সবাজার ট্রেন স্টেশন রুট তৈরির পর থেকে লোহাগাড়া এলাকার গাইড সবচেয়ে বেশি চাওয়া হয়েছে। এটি চট্টগ্রাম জেলার একটি উপজেলা, মেট্রোপলিটন সিটি এলাকা থেকে প্রায় ৬০ কিলোমিটার দক্ষিণে অবস্থিত। মোট ২৫৯.১৯ বর্গকিলোমিটার এবং প্রায় ২.৫ লক্ষ জনসংখ্যার লোহাগাড়া চট্টগ্রামের সবুজ স্থানগুলির মধ্যে একটি।

উত্তরে সাতকানিয়া উপজেলা, দক্ষিণে চকরিয়া, পূর্বে বান্দরবাদ পাহাড়ি এলাকা এবং পশ্চিমে বাঁশখালী উপজেলা দ্বারা বেষ্টিত। এলাকার গুরুত্বপূর্ণ জলাশয় হল হাঙ্গর নদী এবং টঙ্কাবতী ও বোয়ালিয়া খাল।

ঐতিহাসিক নথি থেকে জানা যায় যে ১৯৮১ সালে সাতকানিয়া থানাকে দুই ভাগে ভাগ করার পর প্রথম লোহাগড়া থানা প্রতিষ্ঠিত হয়। তবে ১৯৮৩ সালে এটি একটি উপজেলায় পরিণত হয়। কথিত আছে যে, মুঘল যুবরাজ শাহ সুজা ১৬৬০ সালে এই এলাকায় আশ্রয় নিয়েছিলেন। প্রস্থান, রাজকুমার একটি চিহ্ন হিসাবে একটি লোহার বার খোদাই। যেহেতু "লোহা" বাংলায় "লোহা" হিসাবে অনুবাদ করা হয়, তাই লোকেরা এই জায়গাটিকে লোহাগাড়া বলে ডাকতে থাকে। যুবরাজ শাহ সুজার বিশ্রাম এলাকাকে এখন চুনতি বলা হয়, এটি উপজেলার অধীনস্থ একটি অবস্থান।

এ উপজেলার বনাঞ্চল গর্জন, বয়লাম, চাপালিশসহ অনেক ঔষধি গাছ ও ভেষজ গাছে ভরা। হাতি, হরিণ, বানর, বুনো শুয়োর, বনবিড়াল, শেয়াল প্রভৃতি প্রাণীও লোহাগড়ার বনাঞ্চলে ঘুরে বেড়ায়।

সম্প্রতি লোহাগাড়া উপজেলার চুনতিতে এলিফ্যান্ট ওভারপাস নির্মাণ করা হয়েছে, যা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার প্রথম হাতি ওভারপাস। এটি চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রেললাইনের ওপরে তৈরি করা হয়েছে যাতে হাতি অবাধে চলাচল করতে পারে।

যে কেউ সুন্দর সবুজের স্বাদ পেতে চান, যেমন বন, পাহাড় এবং অন্যান্য অঞ্চল, চুনতি বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য, পদুয়ার বন রেঞ্জ, চম্বি লেক, নাসিম পার্ক, ইত্যাদি দেখতে পারেন। উপজেলার অন্যান্য উল্লেখযোগ্য স্থানগুলির মধ্যে রয়েছে কক্সবাজার গেট, অবস্থিত চুনতীর চট্টগ্রাম-কক্সবাজার মহাসড়ক, মাসদিয়া জ্ঞানবিকাশ বিহার, চারম্বা রাবার ড্যাম, চারম্বা সেগুন বাগান, চাম্বি রাবার ড্যাম ইত্যাদি।

লোহাগাড়া একটি সমৃদ্ধ এলাকা যেখানে বিশ্ববিদ্যালয় ও মাদ্রাসাসহ অনেক শিক্ষা প্রতিষ্ঠান রয়েছে। এটিতে ৬০টিরও বেশি মসজিদ, ৯টি মন্দির, ৪টি গির্জা এবং ২টি প্যাগোডা রয়েছে। উপজেলার অর্থনীতি মূলত কৃষির উপর নির্ভরশীল। এছাড়াও রয়েছে মৎস্য, গবাদিপশু ও কুটির শিল্প।

সব ভালো কিছুর পরও লোহাগাড়া এখনো অনেক অভাব-অনটনে ভুগছে। তবে যথাযথ পদক্ষেপ এবং আরও আধুনিক সুযোগ-সুবিধা যোগ করলে এই এলাকাটি ভবিষ্যতে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পর্যটন আকর্ষণে পরিণত হতে পারে।